你可曾有過這種感覺：明明剛在夢裡經歷了一場驚心動魄的大冒險，甚至還差點發明了什麼「突破天際」的新奇點子，可是一睜開眼睛，夢境就像飄忽不定的雲霧，怎麼也抓不住？其實，在你熟睡的夜晚裡，大腦可是一點也不輕鬆，它正默默地進行著一連串整理、歸檔與整合的繁複工程。讓我們一同深入探討，為什麼有些夢能清晰地留在我們腦海，而有些夢卻彷彿從未出現過！（延伸閱讀：夢境大揭秘：從古老傳說到現代大腦科學，走進神秘又奇妙的夢世界！ ）
睡眠的雙主角：REM 與 NREM
在睡眠的漫長旅程中，我們會反覆經歷兩大主要階段：快速動眼期（REM）與非快速動眼期（NREM）。
- REM 睡眠：通常和我們的情緒記憶、程序性記憶（例如你如何騎腳踏車、如何打籃球等）息息相關。這時候如果用腦波儀（EEG）去測量，會發現大腦相當活躍，眼球也在眼皮底下左右轉動得很頻繁，就像在「看」著夢裡發生的一切。
- NREM 睡眠：顧名思義就是非快速動眼期，則更偏向陳述性記憶的整理。什麼是陳述性記憶呢？像是你記得台灣的首都是哪裡，或昨晚吃了哪家餐廳，都屬於事實或事件相關的「敘事型」記憶。大腦在這個階段更專注於將白天學到的資訊加以歸檔、鞏固，像是勤奮的圖書管理員一般，確保我們醒來後還能調閱這些資訊。（延伸閱讀：揭秘嫉妒：從神經科學到臨床治療的全方位解析 ）
這兩個階段會交互進行，並且重複好幾個循環。隨著夜晚的推進，REM 時間逐漸拉長，NREM 也可能變得相對較短。因此，越接近清晨，越有可能經歷更「戲劇化」的夢境。
逐漸喚醒：從沉睡到半夢半醒
你是否曾在鬧鐘響起的那幾秒鐘，還能「半夢半醒」地看見夢裡的場景？這就跟「逐漸喚醒（Progressive Arousal）」的機制有關。人類的清醒並非一鍵切換，而是經歷一個漸進的過程。當外在刺激（像是光線、鬧鐘聲或室友的聲響）開始傳遞到你的感官系統，你的大腦皮質便會逐漸甦醒，從深層的睡眠狀態「爬」向意識清晰的世界。
這種半夢半醒的狀態其實相當有趣，因為在這短暫的片刻裡，夢境中的影像與真實世界的感受會重疊在一起，宛如置身於一部 4D 電影。若這時你剛好能留意到腦中仍在運轉的夢境，就有更高機率能「撈起」完整的故事情節。（延伸閱讀：當心理學遇到腦科學：原生家庭帶給杏仁核傷害的治癒之道 ）
夢的回憶：緊抓轉瞬即逝的靈感
科學研究顯示，若不在醒來後的幾分鐘內立刻回想或紀錄夢境，超過 50% 以上的內容都會迅速消失得無影無蹤。原因在於，夢境原本就帶著一種「易逝性」，加上我們在清醒時會被各種外在刺激分散注意力，腦海裡的夢境細節就更容易「蒸發」。
因此，許多熱愛研究夢境的人都會建議：在床邊放一支筆和筆記本（或直接用手機備忘錄），一旦睜眼，就先把能記得的內容通通寫下來，越詳細越好。這不僅能保留珍貴的夢中靈感，還能讓你回頭分析夢境中的意義或脈絡。比方說，你發現最近夢中常出現類似的場景或人物，也許就代表你最近特別在意某些人事物，或正面臨某種心理壓力。（延伸閱讀：當心理學遇到腦科學：不幸的人用一生來治療童年經驗 ）
為何夢如此神祕？——睡眠與記憶的連結
夢並不是隨機的「腦內電影」，它背後牽涉了大腦對於情緒、記憶的處理與統整。
- 情緒宣洩：在 REM 睡眠時，與情緒有關的腦區（例如杏仁核）依然相當活躍，因此夢境裡往往會出現誇大、戲劇化的情緒場景，像是緊張刺激的追逐戰、荒謬又令人焦慮的考試等等。
- 記憶整合：無論是 REM 或 NREM，睡眠都幫助我們將白天學到的新知識與舊有經驗相互連結，好比把新的檔案放到對應的資料夾中，讓你白天學到的東西更牢固。
- 情節拼貼：有時夢裡的場景看似天馬行空，但其實是大腦把近期接收到的各種感官資訊或情緒經驗「隨機重組」在一起。也難怪我們常常夢到白天剛發生的事，或是長久以來一直掛在心上的問題。
從夢境出發：給自己一個探索的機會
對夢的好奇心不一定要跟「神秘解讀」或「預知」扯上關係。事實上，很多科學家和心理學家都會把夢境當作是一面「自我觀察」的鏡子。你可以藉由夢中出現的角色、場景與情緒，了解自己最近的壓力來源、內心渴望或正在醞釀的創意。也有人會透過所謂的「清醒夢（Lucid Dreaming）」來嘗試更深入地「控制」夢境，進一步體驗到睡眠與意識交會的奇妙時刻。
若你對夢境特別有興趣，可以在清晨起來的時候，先花幾分鐘靜靜回想，讓大腦沉澱後再動筆或錄音。這不僅能留下更多細節，也能讓你慢慢建立一套「夢境日誌」，從中發掘出自己的睡眠規律、情緒狀態，甚至是平常思考模式的蛛絲馬跡。
結語：讓夢境變成你的祕密花園
總的來說，睡眠時的大腦根本就像夜間的「值班人員」，一邊努力幫你整理情緒、歸檔記憶，一邊為你上演了一場又一場的奇幻大秀。當你早上醒來，正是這些夜間劇場把「戲票」交到你手中的關鍵時刻。如果能趁記憶猶新，立刻把它們記錄下來，你不僅能感受大腦默默付出的奧妙，還能在日常中得到更多靈感和啟發。
下次再遇到一個離奇又令人難忘的夢，不要急著把它歸類為「隨機事件」。也許，它是大腦在暗示你，該注意些什麼、該處理些什麼、或該挖掘出更多創意。就讓夢境成為你探索自我的秘密花園，享受這場睡眠與記憶的奇幻旅程吧！
和大家分享一個偉任在高雄「張老師」中心的活動，4/12-13 舉辦「當心理學遇到腦科學」的工作坊。（活動訊息連結：https://shorturl.at/DaANy）
在進階工作坊中，不僅介紹神經心理諮商的原理與原則，還涵蓋了神經科學在健康生活、壓力管理、克服拖延症、高效親職和精神疾病照護等方面的實際應用。不論您是臨床實務工作者（醫師、護理、心理、社工、職能治療等），或是助人相關科系（醫學、護理、社工、心理、教育、輔導諮商等）的學生、研究生、教師等，抑或您只是單純對於如何有效運用大腦感興趣者，都熱烈歡迎您來參加本次的工作坊。