如果你有認識強迫症的患者，你一定對他的強迫性思考與行為非常有印象。明明知道自己重複想著某種念頭，以及重複執行某個動作是那麼不合理，但自己的腦袋瓜卻一直克制不了不再去想、不再做重複的行為。這就是強迫症患者的苦。（延伸閱讀：從腦科學談阿德勒早期回憶：回憶一次，就創憶一次！ ）
一般來說，大約有2~3%的人，會在一生當中的某些時刻被強迫症所困擾。當中超過一半的人會在20歲以前就出現相關的症狀，其中有一些比例有著遺傳的因素。不巧，我們家就有這樣的遺傳體質。強迫症對我的影響是：
在我停好車子、關上車門、離開車子幾公尺後，我的大腦有時會沒有來由地出現車門沒有上鎖的訊息，迫使著我再返回車子檢查車門是否有上鎖，明知道這樣做很不合理，但自己卻沒有辦法說服自己不要再返回檢查車門
。
一般來說，強迫症患者的內心會有三個轉折，也可以說是強迫症患者內心三部曲：做之前會焦慮、做的當下會獲得釋放的感覺、但做之後會有濃濃的懊悔。
和一般人相比較，強迫症的患者腦部造影的檢查結果，可以發現大腦的尾狀核有變小，但功能卻變得活化的現象。相關影響到的腦區包括有眶前額葉、前扣帶迴及尾狀核。從腦科學來看造成強迫症的大腦運作機制，有機會可以提供我們克服強迫症相對的具體作法。（延伸閱讀：從「神經科學」談父母教養對孩子情緒控力養成的影響力 ）
腦科學家告訴我們，強迫症可以分為三階段：第一階段是由大腦的眶前額葉發出警報，讓我們預期會有可能的錯誤或危險發生；第二階段大腦的前扣帶迴，會將我們的擔心牢牢地鎖住在預期的錯誤或危險情境裡；第三階段是我們大腦的尾狀核，沒有辦法順利地讓我們感覺已經完成了一件工作，同時將已經做過的工作畫上一個句點，以便讓我們的注意力可以成功地轉移到另一焦點上。於是乎，強迫症的患者只能持續地將注意力停留在某一特定的擔心或事物的預期上，落入害怕與焦慮的不斷循環的過程裡。
有了上面強迫症腦科學的基本認識，我們就可以依據神經運作的三階段分別做出比較合宜回應的方式。面對強迫症自我照顧的第一步是「嘗試告訴自己這些念頭是來自大腦的不安」：當強迫症的患者的大腦匡前額葉開始啟動發出警訊時，嘗試地不要去抗拒這樣的念頭，只要輕輕地告訴自己會有這樣的擔心，是因為眶前額葉過度活化產生出來的表象感覺。
第二步是「協助大腦將注意力轉移至五官的感覺上」：因為前扣帶迴會將強迫症患者的擔心牢牢地鎖住在預期的錯誤或危險情境裡，所以當感受到強迫性的焦慮時，就需要提醒自己將大腦的注意力從前扣帶迴的過度激活腦區轉移到五官的感覺腦區裡（看到、聽到、接觸到、聞到、嚐到），這將有助於自己的大腦可以從前額葉過度激活所產生的不安感受帶離開來。
第三步是「讓回應強迫思考的行為容易找到句點」：因為大腦的尾狀核失功能，所以讓沒有辦法讓自己感覺到已經完成了一件工作，因此當你在面對強迫思考做出相對應的第一次因應行為時，可以放慢自己的動作，並且嘗試地在因應的行為過程裡記住相關的細節，好在行為結束後可以記得起來自己已經完成了相關因應動作行為反應了。
為了讓大家更清楚如何運用這樣的自我照顧心法，我就以我自己面對強迫症時的自我照顧經驗為例來做個說明。有時候，我停好車離開車子幾公尺，在沒有辦法說服自己剛剛已經完成關上車門，不得不再次地返回車子檢查車門是否有上鎖的時候，我就會提醒自己放慢檢查的速度以及慢慢地再次地關上車門。過程中，還會讓自己嘗試地記住關好車門的相關線索，好比說看清楚後視鏡往後摺的畫面、聽清楚關上車門後的嗶嗶聲響等。好讓自己離開車子一段時間後，當強迫的思考再次出現時，能夠給自己的大腦有一個交代，告訴自己這個東西我已經徹底檢查過了，可以在因應的行為放心地畫上一個句點。
期待這樣以腦科學為基礎的強迫症自我照顧心法，能讓你或你的親友在遇到強破症腦人的困擾時，有一個簡單、清楚且有科學依據的解決方案。（延伸閱讀：多層次迷走神經之臨床實務運用 ；從腦科學談孩子的情緒教育：神經序列治療模式的運用 ）
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7/22~23 「當心理學遇到腦科學：大腦如何感知這個世界？」
8/20~21
「當心理學遇到腦科學：腦科學於神經心理教育／諮商的運用」
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圖：當心理學到腦科學
昨天是連假的第一天，又撰寫了一萬多個字，離今年人生目標「預計出版《當心理學遇到腦科學：神經心理教育/諮商》」又接近了一些。也很開心在整理的過程中，陸續和大家分相神經心理學的相關資訊！（延伸閱讀：當心理學遇到腦科學之起手式 ）