相信許多父母管教孩子的出發點都是出於愛，然而，如果你沒有弄懂孩子的大腦，你與孩子的管教就容易起了很大的衝突。當孩子發脾氣的時候，身為父母的我們可以怎麼辦？
首先，你得看懂孩子的脾氣是從大腦的腦一個部位來的？是來自理智腦？情緒腦？還是杏仁核？（延伸閱讀：看電影《腦筋急轉彎》學阿德勒心理學：生命風格）
理智腦，指的是額葉功能的表現（特別是前額葉皮質的功能），掌控著我們思考判斷的思維能力；情緒腦，指的是邊緣系統功能的表現，掌控著我們本能的衝動和情感的表現。情緒腦中有一個特別的結構叫做杏仁核，可說是我們對於外界危險的偵測器。（延伸閱讀：從腦科學談孩子的青春風暴）
孩子打從媽媽的肚子生出來後，他的情緒腦大約在10出頭歲的時候，就發育得差不多了。然而，他的理智腦大約會在25歲左右，才能發育得比較成熟些。功能良好的理智腦，可以有足夠的能力去調和被活化的情緒腦。然而，一旦杏仁核被活化後，理智腦和情緒腦的連結就很容易被切斷，情緒腦整個就被杏仁核所劫持，而影響了它對外的表現。
有了上述腦科學的知識後，回過頭來我們一起來看看孩子的發脾氣。孩子的無理取鬧，身為父母的我們首先需要釐清孩子的情緒是來自情緒腦的火氣？還是理智腦的火氣？（延伸閱讀：從「神經科學」談父母教養對孩子情緒控力養成的影響力）
如果孩子的情緒是來自理智腦的火氣，代表孩子的發脾氣是有意圖的，是他可以選擇的，一旦目的達成了，火氣也可以就消退。比方說，孩子要求父母幫他買一台手機，在父母不同意的情況下，他就故意發了一頓脾氣，假哭、胡鬧、無所不用其極地大呼小叫，直到他的父母就範，買了手機給他後，他就可以馬上停下那火山爆發般的火氣。這樣的火氣，就是來自於理智腦的火氣。聰明的他，藉由生氣來控制別人。他的生氣是有意圖、有目的，是自己可以掌控的生氣。
面對孩子來自理智腦的火氣，父母需要做的是搭配溫和及堅定的態度，以「我訊息的溝通」方式，給予說明與適當的設限，而不是亂亂給。雖然亂亂給可以讓孩子降火，馬上解決你眼前的困境，但卻會讓孩子那不成熟的理智腦更加學會不成熟的因應方式。
如果孩子的情緒是來自情緒腦的火氣，代表孩子的發脾氣是在自己沒有經過理智腦思考下所發的脾氣，特別是當杏仁核被誘發的時候，情緒腦被杏仁核所劫持，幾乎沒有機會讓理智腦有插手介入的機會。孩子這時候的腦袋瓜裡，充滿了感受被外界威脅所產生的神經傳導物質，這些和壓力相關的神經傳導物質讓孩子失去了自我控制的能力。
面對孩子來自情緒腦的火氣，父母在當下不適合向孩子講道理，需要做的是思考如何協助孩子的情緒腦降溫。可以的話，讓彼此先離開衝突的場面，因為情緒腦的降溫是需要一些時間與空間。另外，父母也可以選擇運用情感反映的方式，以紓緩的語調將孩子的情緒標定出來。一旦情緒被釐清且被反映出來後，就有機會讓慌張的情緒腦降溫下來。等待孩子的理智腦又重新拿回主導權後，再來與孩子講道理。
當然，協助發脾氣的孩子瞭解他的火氣是來自理智腦或是情緒腦之前，父母還有一個很重要的功課要做，那就是先瞭解自己面對孩子的情緒表現，當下的自己，是由理智腦還是由情緒腦所掌控？特別去覺察是否自己的大腦也被杏仁核所劫持而不自知。也就是說，要管好孩子之前，父母先要管好自己的情緒。免得再情緒壓力下，出手管教亂了方寸，孩子沒有感受到你的愛，只有感受到來自你情緒失控的滿滿傷害。（延伸閱讀：從腦功能科學談孩子早期生命經驗的重要性：跟阿德勒學教養）
當父母與孩子發生衝突，大人要如何處理自己與孩子的問題？下次再和大家談談，美國精神科醫師魯斯．佩里（Bruce Perry）所提出神經序列治療模式（neurosequential model of therapeutics）的解決方式 (Perry, 2009)。
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