四天的假期，因為新型冠狀病毒肺炎疫情來搗蛋，再加上學校的球場也都關閉，所以只能宅在家中，足不出戶。幸好這幾天有《The Neuroscience of Psychotherapy》、《Neuropsychotherapy》等神經心理學相關的書籍陪著我，看著看著，腦中的伏隔核（nucleus accumbens）因多巴胺的啟動亮了起來，四天的假期，眼睛很疲累，但，心理卻很豐富！
前幾天有一則社會新聞「兩位台灣同胞在居家檢疫的過程中出現燒炭自殺」，兼任自殺防治中心執行長的我相當有感，心想，他們在選擇離開人世之前，腦中的神經迴路是發生了什麼事？於是，嘗試地將這幾天自己研讀的腦科學和這則居家檢疫市民燒炭自殺事件做個連結，因此，有了這一篇文章的緣起……
人類和病毒/細菌的戰爭不是現在才有，回顧歷史，每隔一段時間就會有一個大流行，比方說，1918年西班牙流感、1976年豬瘟型流感、1981年愛滋病等。現代的社會，在全球化的影響下，人類與病毒/細菌似乎沒了距離。
我們都知道，人在壓力的情況下，情緒容易緊繃、思考也容易往負面想。為什麼人會有這樣的壓力反應機制呢？
這可以從動物的漫長的演化史講起……
35億年前，地球出現了最早的微生物
6.5億年前，海洋出現了多細胞生物
再經過了5000萬年，多細胞生物開始發展出感覺與運動的神經系統
之後，這樣的神經系統經過了6億年的演化過程，人類在大自然惡劣的環境下生存下來並且脫穎而出，你我的腦，自然有了很鮮明的神經迴路機制。這個神經迴路就是當我們面對外在環境的壓力時，我們就會提高警覺以及將問題做最壞的負面解讀。
達爾文演化理論告訴我們「物競天擇，適者生存」，那些沒有提高警覺以及低估外界危險性的腦筋大條的物種，早早就在地球上消失了。不意外的，主宰現代世界的物種---人類，腦神經就深深地烙下面對壓力時容易情緒容易緊繃、思考老往負面想的神經迴路。
過度的提高緊覺、極端的負面思考，對生存，的確有很大的助益，但，對早就遠離肉弱強食的現代生活，反而有著很大的傷害。
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| 圖片來源：biological psychology |
現在的生活，我們不太可能會被野獸攻擊而致死，這時，過度的提高緊覺、極端的負面思考反而會讓我們喪失了問題解決的能力，讓生活有可能因此陷入更大的危機。
回頭再來看看這則居家檢疫市民燒炭自殺的事件，經過了這幾個月疫情的發展，的確，新型冠狀病毒讓我們瞭解它不是那麼好應付。然而，因台灣之前全民防疫的努力，目前的疫情，台灣的醫療能量以及社會可動員的相關資源，應該還在可以掌控的範圍內。那為何這兩位被居家隔離的市民會走不下去呢？有可能在碰到新型冠狀病毒肺炎的壓力下，他們的大腦本能地出現過度的提高緊覺、以及極端的負面思考，導致他們誤以為他們所面臨的問題已經到了無法解決的地步，最後，讓他們選擇走上自殺這條路。
面對壓力，人會自然地提高警覺及朝向負面思考，這是我們的本能，不是我們的錯。但，為了要讓自己能平安地度過新型冠狀病毒肺炎的壓力，自己就有責任去學習如何安定自己煩亂不安的心，以及學習如何調整自己排山倒海的負面思考，尤其在新型冠狀病毒肺炎疫情還在蔓延的這段時間。
要如何才能調整大腦迴路，重塑大腦的結構？只要搞懂腦功能科學中的「神經可塑性neuroplasticity」、「注意力偏誤attention bias」、「負面自傳式記憶negative autographic
memory」，你就可以有效能更貼切地運用冥想（專注冥想、正念冥想、慈悲冥想）或是阿德勒勇氣改變術來鍛鍊大腦的情緒肌肉，協助特定區域的腦神經重新建立新的迴路，平靜舊腦，強健新腦，壓力沒煩惱。（延伸閱讀： 阿德勒勇氣改變術：停、看、聽、走四步驟；教養孩子，第一步需要是增進自我覺察能力～父母「正念」練習～ ）
下次再找時間和各位好友進一步分享腦科學中的「神經可塑性」、「注意力偏誤、「負面自傳式記憶」的相關概念囉！
等等，還沒完……
剛剛大樓管理員來電，告知偉任四月要出版的新書寄來了，開心地和各位好友分享這個訊息喔！
